无奈输2分，意外输6分，夺冠热门落败，西部悬念消失

本赛季的NBA常规赛已进行近一个月，东部的黑马球队骑士终于尝到了失利的滋味，他们的15连胜纪录在与凯尔特人的交锋中被终结。不过，骑士和凯尔特人依然在东部其他球队中遥遥领先，令人意想不到的是，76人尽管拥有恩比德、乔治和马克西，却在东部垫底，成为联盟战绩最差的球队。

转到西部，杜兰特受伤后，太阳队从西部头把交椅一路滑落，最近六场比赛五场失利。如果杜兰特在12月份复出时，太阳未能调整状态，甚至可能掉出西部前十名。掘金队在有或没有约基奇的情况下都表现不一，森林狼失去了往日的防守韧性，而独行侠在攻防两端都显得力不从心，令上赛季的一些强队中，只有雷霆表现依旧出色。

本赛季，雷霆的竞争对手已经变成了湖人、火箭和勇士。自从威少离开后，保罗短暂带队的一年让亚历山大受益无穷，雷霆每年都有显著进步：从21-22赛季的24胜58负，到22-23赛季的40胜42负，再到上一赛季的57胜25负，终于登顶西部。然而，在季后赛中却被独行侠淘汰出局，显示出雷霆的短板仍然显著——缺乏内线对抗型蓝领球员。因此，休赛期他们用3年8700万美元签下哈滕也正是为了弥补这一缺憾。

可惜的是，哈滕在季前赛时受伤，最快要到12月份才能重新评估，而内线核心霍姆格伦也因受伤预计要缺席9到10周。值得一提的是，雷霆的防守效率达到102.4，排在联盟第一，远超其他球队，但他们场均抢下的篮板球仅为422，且对抗篮板的成功率在联盟中也处于下游水平。究其原因，雷霆场均抢断达到联盟最高的12.3次，利用对手失误得分214分排在第二，同时场均盖帽6.9次，这也是排名第二的主要原因。

作为球队核心，亚历山大发挥出色，加上卡鲁索的加盟（本赛季卡鲁索限制对手投篮命中率为31.2%，全联盟第一），雷霆的外线防守确实能够做到位，但内线捉襟见肘。最近两场比赛中，面对上赛季西部冠军独行侠，虽然独行侠缺少了东契奇，欧文独自带队，雷霆依旧以29个篮板球输给了独行侠的53个篮板（其中18个前场篮板），最终以2分惜败。而在面对缺少文班亚马的马刺时，雷霆在篮板上赢了一场（47-46），却一度落后21分，最后以6分的差距输掉比赛。杰威的表现也不尽如人意，身高1米98的他能在篮下抢断并发动反击，但整体效率低下，让雷霆在这样的阵容中显得捉襟见肘。

等到霍姆格伦和哈滕回归后，雷霆是否就能完全弥补短板？这恰恰是雷霆最大的隐忧。雷霆的整体身高相对不足，后卫同质化严重。多特1米91、卡鲁索1米96、以赛亚·乔1米93、维金斯1米97等人让雷霆的内线防守困境难以缓解，摆出的五后卫阵容固然灵活，但没有2米以上的锋线防线，季后赛的前景堪忧。雷霆若想突破这一限制，手中12个首轮签的合理运用势在必行。

相较于雷霆，勇士的五小阵容在格林和维金斯的高度与对抗上占据优势，库明加也在不断崛起，可以自由持球。最近几年的总冠军球队中，都缺少不了锋线球员的身影。厄尔洛的双探花，掘金的戈登与小波特，勇士的维金斯与格林，雄鹿的字母哥和米德尔顿皆是如此。雷霆在亚历山大身边，若能再引入一名像卡鲁索的球员，并将杰威放在更合适的二号或者三号位，延续防守压力，同时加强锋线力量，才是最佳选择。

不然，若继续维持现状，雷霆在季后赛中将极具挑战性，常规赛的竞争力亦岌岌可危。近年来，全联盟没有一支能够仅依靠后卫得到总冠军的球队，除了库里统治的勇士体系。因此，勇士的崛起不可小觑，湖人在低难度赛程中受益，火箭的年轻阵容仍在历练，而其他球队同样难以对勇士造成威胁。本赛季，西部常规赛第一的巅峰，由此或许将非勇士莫属。

尊龙凯时在分析这些球队和比赛的同时，展现了其对篮球的热爱和关注，期待球队在接下来的赛季中展现出更为精彩的表现。